處于密西西比河入海口處的新奧爾良在并入美國之前曾是西班牙和法國殖民地，又曾是蓄奴州，大量非裔美國人在此逗留，地理上靠近加勒比地區，是美國在墨西哥灣的重要港口之一。歷史地理的因素使得歐美非的美食在這里聚集交匯，發展出了新奧爾良特有的風味。
新奧爾良盛產海鮮，生蠔、鮮蝦、龍蝦、螃蟹、魚都是這里餐桌的主要食材。提到海鮮便不能不提新奧爾良特有的香料烤生蠔( Char-grilled Oyster )。新鮮生蠔配上蒜泥，起司，和特質的香料一起烤制過后，趁還燙手擠上幾滴新鮮檸檬汁，拿起小勺將起司和生蠔一同舀起放入口中。酸甜鮮香在口中一起彌漫開來，讓人不禁加快手中的小勺，趁熱將美味一網打盡。而留下的汁水也不用擔心浪費，精明的商家早就配好了蒜蓉面包，讓人沾取汁水佐餐，不放過一滴美味。
另一道在新奧爾良的餐館隨處可見的海鮮菜品則是鮮蝦玉米粥（Shrimp and Grits）。新奧爾良人常常將此當作早餐或者前菜食用。奶酪土豆泥混合玉米粥，配上烤制的鮮蝦和香腸，撒上一些剁碎的番茄和洋蔥，吃起來香濃爽口。
密西西比河多鱷魚，尤其喜愛聚集在入海口附近的沼澤處，新奧爾良因此應運而生許多與鱷魚有關的產業，例如捕鱷人和沼澤觀光，鱷魚肉也成為了新奧爾良人餐桌上的一道開胃小食。本以為鱷魚肉一定是又柴又老，點單時不過是圖個新鮮和特色。但誰曾想入口之后是意料之外的滑嫩，口感就像烹飪恰到好處的雞肉，但又有幾分腥鮮存留，一改鱷魚在腦海中那皮糙肉厚的形象。
除了這些傳統菜肴，利用當地食材烹制的創意海鮮菜也讓人贊不絕口。炭火烤制的藍鰭金槍魚，混雜著焦香和鮮嫩，搭配芝士土豆泥和烤香菇解膩。煎煮龍蝦肉搭配上清蒸的蟹肉，再加幾口四季豆，甘甜又清爽。
新奧爾良由于其人種混雜，各國的歷史文化、風俗習慣在此交匯影響，逐漸發展出了他們自己的獨特的菜系——克里奧爾菜系（Creole）。克里奧爾菜系是一種混雜了法國、西班牙、德國、意大利、西非、美洲傳統風味，采各家所長而形成的一種菜系。鮮蝦、螃蟹、香腸、雞腿肉、米飯是克里奧爾菜系中最常使用的食材。在小野麗莎翻唱過的那首充滿美國南部風情的《Jambalaya》中，一句歌詞 “Jambalaya and a crawfish pie and fillet gumbo， 'Cause tonight I'm gonna see my ma cher amio” 便唱出了新奧爾良三道具代表性的菜品：海鮮燴飯（Jambalaya）, 秋葵濃湯（Gumbo） 和小龍蝦（Crawfish）。
海鮮燴飯本是一道地道的西班牙美食。由于當年西班牙的強盛，建立起了強大的西班牙帝國。鼎盛時期，美洲有三分之二的土地都屬于它，因而順勢就將海鮮燴飯傳入了新奧爾良。熱愛美食的新奧爾良人將其改良，把傳統的焗烤的西班牙燴飯換成炒飯，加上新奧爾良盛產的食材——鮮蝦、香腸、雞肉，有時還會有生蠔和鱷魚肉，形成今天的Jambalaya。鮮香可口，哪怕一盤下肚，卻仍覺得意猶未盡。
秋葵濃湯的食材與Jambalaya有諸多相似之處。不過它在其中用秋葵的本身的濃稠汁液與肉類混合熬制出濃厚的湯汁，再加上韭菜調味，燉煮出一股特殊的香味，最后加上鮮蝦。當然你如果視韭菜為黑暗料理，也許會對這道菜敬而遠之。但你若也是街邊小攤烤韭菜的常客，這道菜定能滿足你的味蕾。
大家對于小龍蝦想必并不陌生。在大洋彼岸的新奧爾良，小龍蝦也是當地一大特色。正值三四月，是新奧爾良吃小龍蝦的旺季。“麻小”當然風靡當地，但以小龍蝦做成的其他菜肴也獨具風味。其中就有在新奧爾良隨處可見的小龍蝦澆飯（Crawfish Etouffee）。省卻了剝殼的麻煩，吃起來省力又清爽。
說到小龍蝦，新奧爾良還有一道特色菜——窮漢三明治（po’boy）。雖然窮漢三明治現今在美國各地都有，但中間內餡是炸小龍蝦的那就只有新奧爾良一地了。在快餐文化盛行，到處都是火腿炸雞三明治的美國，酥脆的炸制外殼配上鮮嫩小龍蝦的窮漢三明治，配上全套“衣服”（洋蔥、番茄、黃瓜等蔬菜）不可不謂是其中的一縷清風，讓我們在一堆肉腥中找到別樣的清爽。
好菜需配好酒。會享受的新奧爾良人在法語區（French Quarter）中有著一整條酒吧街——波旁街（Bourbon Street）供他們消遣狂歡。在白天，波旁街通常只有零星幾名游人和緊閉的店鋪大門；但當夕陽西下之時，整條街的酒吧都點起了霓虹燈牌，人聲鼎沸。空氣中彌漫著濃郁的酒精，現場樂隊賣力地演奏，吸引每一位客人。每個人都在這舉酒狂歡，縱情生活。
颶風雞尾酒（Hurricane Cocktail） 是新奧爾良最著名和地道的雞尾酒了。名字來源于與新奧爾良息息相關的颶風。新奧爾良三分之二的土地都由密西西比河的泥沙沖積而成，颶風一來，大量土地被淹沒。哪怕已過十年，卡特里娜的傷害在新奧爾良依然清晰可見。但同時颶風對于新奧爾良又是不可或缺的。它為新奧爾良帶來充沛的雨水，保證物產、調節氣候。颶風雞尾酒以朗姆酒打底，調配糖漿和熱帶水果，混合而成。喝起來就像它的名字，就像這座城市，激烈又甜蜜。
